英特爾、臺積電、三星可謂是目前半導體制程工藝的領軍廠商。目前這三家都在緊鑼密鼓的準備推出最新的10nm制程工藝，都希望能夠搶先競爭對手一步推向市場，占據競爭優勢。不過近日，三星卻發生了一起嚴重的泄密事件。

 

　　三星高管偷賣14/10nm工藝機密給中國公司?

 

　　據韓國媒體報道稱，韓國警方近日逮捕了三星System LSI部門的一位李姓高管，原因是他將該公司的半導體技術機密賣給了某中國公司，而對方是三星電子的直接競爭對手(具體是誰未公開)。

 

　　據說，此人出賣了三星14nm、10nm工藝的機密信息，而目前三星還沒有公開披露任何有關10nm Exynos處理器的消息，但據說明年初的新旗艦Galaxy S8會首次使用。

 

　　報道稱，三星已經起訴了這位高管，檢察部門也將展開更深入的調查。

 

　　這家“中國公司”會是誰?

 

　　雖然，報道并未透露三星這位李姓高管究竟將“三星14nm、10nm工藝的機密信息”賣給哪家中國公司，但是可以看到，報道中稱“對方是三星電子的直接競爭對手”，而目前能夠稱得上是三星的“直接競爭”對手的只有臺積電和英特爾。而大陸的芯片代工龍頭中芯國際去年下半年才開始量產28nm，顯然也算不上三星的“直接競爭對手”。

 

　　當然，肯定有人會質疑稱，如果是臺積電，韓國媒體應該會報道稱是“泄密給臺灣公司”。不過，早在1992年的時候，韓國就已經承認臺灣是中國的一部分。所以，如果確實是“臺積電”，韓國媒體稱其為“中國公司”也是合理的，另外如果直接說是臺灣公司，那么矛頭指向似乎就比較明確和直接了。

 

　　三星與臺積電的暗戰

 

　　近年來，三星在半導體工藝方面可謂是進步神速，其14nm工藝早在2014年12月就已經開始開始量產，領先臺積電至少半年。而三星之所以能夠成功超越臺積電的關鍵在于張忠謀愛將——前臺積電資深處長梁孟松，以及他麾下由黃國泰、夏勁秋、鄭鈞隆、侯永田及陳建良等臺積電舊部屬組成的“臺灣團隊”。

 

　　梁孟松于2009年從臺積電離職，當年8月到三星集團旗下的成均館大學任教，據悉從那時開始，梁孟松陸續將臺積電機密泄露給了三星。而當三星14nm成功量產之時，梁孟松已“正式”擔任三星LSI(即晶圓代工部門)技術長三年半的時間。

 

　　為何認為三星的成功是因為梁孟松將臺積電機密泄露給了三星呢?

 

　　據了解，臺積電曾委托外部專家制作了一份“臺積電/三星/IBM產品關鍵制程結構分析比對報告”，詳細比對三家公司產品最近四個世代的主要結構特征，以及組成材料。

 

　　由于三星產品技術源自IBM，因此該公司2009年開始量產的65nm制程，產品特征與IBM相似，和臺積電差異極大。這點符合一般預期。但令臺積電驚訝的是，隨后的三星的45nm、32nm、28nm世代，與臺積電差異快速減少。報告中列出七個電晶體的關鍵制程特征，例如淺溝槽隔離層的形狀、后段介電質層的材料組合等，雙方都高度相似。

 

　　另外，三星28nm制程P型電晶體電極的矽鍺化合物，更類似臺積電的菱形結構特征，與IBM的圓盤U型“完全不同”。

 

　　這幾項如指紋般獨特且難以模仿的技術特征，讓臺積電認定，“梁孟松應已泄漏臺積電公司之營業秘密予三星公司使用。”

 

　　而且，今年雙方量產的16、14nm FinFET產品將更為相似，“單純從結構分析可能分不出系來自三星公司或來自臺積電公司，”這份報告指出。

 

　　隨后，三星憑借率先量產14nm工藝搶得了近一半的蘋果的A9處理器訂單，并且拿到了驍龍820的訂單。這也使得臺積電備受打擊。所幸的是，臺積電雖然在制程工藝上被三星反超，但是憑借成熟穩定的16nm工藝也還是拿下了蘋果A9的大半訂單。這也另三星非常的不爽，所以三星希望能夠盡快推出更先進的10nm工藝技術，以擴大領先的優勢。

 

　　在2015年底舉行的Techcon 2015技術大會上，三星展出了下一代10nm FinFET 工藝晶圓，這也是第一個公開亮相的10nm技術。這也使得三星有望搶在臺積電之前量產10nm工藝。今年7月份的時候，高通10nm處理器驍龍830已經送樣，并確定將由三星代工。

 

　　另外，有消息稱，三星還將于今年晚些時候投產“第二代10nm芯片生產工藝”。也就是說，三星可能會在年底前量產10nm工藝。臺積電預計將在2016年底試產10nm制程，2017年開始量產。

 

　　那么如果三星在10nm工藝上確實領先臺積電的話，臺積電確實有可能會是前面報道當中所提到的“三星14nm、10nm工藝的機密信息”的潛在的買家。更何況三星之前就是靠“臺積電的機密信息”成功趕超臺積電的，那么臺積電為何就不能以其人之道還治其人之身呢?

 

　　當然，這只是一個猜測。目前沒有任何證據證明臺積電就就是此次三星泄密事件的幕后買家。具體情況如何，我們將繼續關注。